Besançon. Comtoisebeurs: “De mysteries van Pompeii” in 2026, een verhaal dat “veel mensen fascineert”

Vorig jaar maakte u zondag bekend dat het Verenigd Koninkrijk de 96e editie van de beurs Franche-Comté in de top 3 van historisch gezien had gezet met 148.300 bezoekers. Heeft Cuba het beter gedaan?

Nee, helaas. Met 132.500 bezoekers zit Cuba op hetzelfde niveau als de edities vóór Covid van 2017 tot en met 2019. Het was een ingewikkelde week. We waren te laat in mei ingepland. Verschillende dingen zaten ons tegen: Moederdag, een feest dat moeilijk te organiseren is op een beurs als deze omdat het niet de ideale locatie is, de twee voorgaande lange weekenden waarin mensen elders al veel geld hebben uitgegeven, financiële problemen voor gezinnen, pas aan het einde van de maand betaald krijgen, slecht weer, een rotwoensdag, de rugbywedstrijd op de eerste zaterdag, de voetbalwedstrijd op de laatste zaterdag, de hittegolf op vrijdag. De gastronomie en de verkopers van grasmaaiers en spa's deden het echter goed.

Welke dagen waren het drukst?

Hemelvaartsdag, met 35.000 bezoekers. Het bleef wisselvallig omdat de bezoekers goed over de dag verspreid waren. Ook maandag en dinsdag, dagen met gratis toegang tot 13.30 uur, trokken veel mensen, vooral ouderen.

Bent u teleurgesteld dat u de doelen die u zichzelf gesteld had, niet bereikt hebt? Hebben het Cubaanse dorp en het restaurant hun beloften waargemaakt?

"Ik ben teleurgesteld, daar bestaat geen twijfel over. Want we zijn gemotiveerde concurrenten. Mijn teammanagement is al 14 jaar zo bezig. We hebben onze doelen niet bereikt. Over het algemeen blijft het een geweldige beurs. Onze show, "Tierra caliente", trok veel publiek. De "Palador de la Habana", gerund door onze cateringteams, verkocht in totaal 2800 maaltijden, waarvan 750 alleen al op Hemelvaartsdag, 25% meer dan in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar. Het menu was een unaniem succes. Ik hoor de kritiek over het gebrek aan ambachtslieden op dit Caribische eiland. Dit wordt verklaard door de dramatische economische context voor de inwoners. Er heerst grote armoede. Het is bijna onmogelijk om ze te laten komen. Wat betreft sigaren, we hebben geen vergunning om ze te verkopen. Cubaans bier is niet te koop. We konden hun producten niet importeren.

Donderdagavond op Hemelvaartsdag was er sprake van drankproblemen en enkele excessen. Hoe kun je deze plaag in de toekomst bestrijden?

"Het is een terugkerend probleem bij grote feesten. Maar ik weet niet zeker of het er meer waren dan voorgaande jaren. Onze beveiligers doen hun werk uitstekend. Elke standhouder is verantwoordelijk voor de hoeveelheden die hij aanbiedt. In onze bars bedienen we geen mensen meer die erg dronken zijn. Dit is precies het probleem dat zich donderdagavond voordeed tussen een van mijn serveersters en een agressieve standhouder. Ze is met ziekteverlof vanwege de mishandeling die ze kreeg. Zijn aanvaller is geëxfiltreerd en mag niet meer terugkeren. We dienen maandag een klacht in. We behandelen elke overloop op dezelfde manier."

Heeft u het gastland voor volgend jaar al bevestigd?

Ja. Het wordt geen land , maar een regio, namelijk Napels, in Italië. Het gekozen thema is "De mysteries van Pompeii en zijn Napolitaanse dorp", een unieke tentoonstelling die Philippe Bertin zal organiseren. Pompeii fascineert velen. Er is volop cultureel en gastronomisch te beleven. En we hebben nog één dag voor de beurs van Franche-Comté. Deze begint op vrijdag 8 mei en eindigt op zondag 17 mei 2026.